Jelentős mértékű korallfehéredést figyeltek meg a Ningaloo- és a Nagy-korallzátony területén – számolt be róla a The Guardianre hivatkozva a 24.hu. A szakértők szívszorítónak és aggasztónak nevezték a jelenséget.

A korallok fehéredése egy olyan jelenség, amely az óceánok tartósan magas hőmérsékletével hozható összefüggésbe. A hőség jelentősen legyengíti ezeket az élőlényeket, ettől pedig kiszolgáltatottabbá válnak a betegségekkel szemben, és könnyebben elpusztulhatnak. A jelenlegi korallfehéredés okát egy jelenleg is tartó tengeri hőhullámban vélik felfedezni a kutatók.

A tudósok szerint a Ningaloo-zátony koralljainak mintegy 90 százalékán figyelhetők meg a fehéredés jelei, sokuk el is pusztult.

A korallok fel tudnak épülni a magas hőmérséklet okozta rossz állapotból, de ehhez általában évekre van szükség. A Ningaloo-zátony koralljai így feltehetőleg még a legutóbbi, három évvel ezelőtt jelentkező fehéredési hullámot sem heverték ki teljesen.

A fehéredés a Ningaloo mellett Ausztrália sok más korallzátonyát is érinti, köztük a Nagy-korallzátony északi részét. A szakértők úgy gondolják, a mostani lehet Nyugat-Ausztrália valaha tapasztalt legsúlyosabb mértékű korallfehéredése.